Alunos do curso Técnico em Mineração do Centro Territorial de Educação Profissional do Piemonte Norte do Itapicuru, Extensão Colégio Estadual de Andorinha:

Obs.: Deixe seu contato no comentário 

Rio Tinto considera suspensão na maior mina de cobre na Mongólia

O Grupo Rio Tinto (PRI), segunda maior mineradora mundial, está considerando a suspensão temporária dos trabalhos de construção em seu projeto de extração de cobre em Tolgoi Oyu e extração de ouro na Mongólia, chegando a 6,2 bilhões de dólares, pois o governo exige a maior parte do lucro da mina, de acordo com duas fontes que se disseram familiarizadas com os planos.

A empresa com sede em Londres está discutindo a suspensão para protestar contra as demandas do país centro-asiático em prol de uma participação maior no projeto e por causa das taxas de royalties de mineração novas, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque não estão autorizadas a comentar publicamente. A suspensão dos trabalhos de mineração e processamento ainda não é certa e está entre as opções que os gestores estão discutindo, em Londres, de acordo com uma das fontes.

"Continuamos a trabalhar em conjunto com todas as partes interessadas, incluindo o governo da Mongólia para trazer os benefícios de Oyu Tolgoi para todas as partes", disse Bruce Tobin, um porta-voz da Rio Tinto, em Melbourne. Ele se recusou a comentar sobre se a empresa está considerando uma suspensão temporária.

 

Mina na Mongólia A disputa ocorre depois de o primeiro-ministro do governo mongol, Norovyn Altankhuyag, tentar manter o apoio para o investimento estrangeiro em meio ao crescente nacionalismo e à disparidade de riqueza. Em outubro, a Rio rejeitou uma segunda oferta pela mina de Mongólia para renegociar um acordo de investimento de 2009 para o desenvolvimento de Oyu Tolgoi, que atualmente é o maior projeto do mundo de cobre em construção.

Em plena capacidade, a mina será responsável por quase um terço da produção econômica da Mongólia. Está na agenda para começar a produção comercial no primeiro semestre, disse Tobin. O primeiro minério foi extraído e o concentrador, que processa a matéria-prima no local, foi ligado, disse ele.

Dono de garimpo é preso com 206 bananas de dinamite de forma irregular

O proprietário de garimpo Silvaldo Pereira do Nascimento, o “Bolinha”, de 55 anos, foi preso, nesta quarta-feira (6), por investigadores da 19ª Coordenadoria Regional de Polícia do Interior (Coorpin/Senhor do Bonfim), que cumpriram mandado de busca e apreensão. Em sua residência, na cidade de Pindobaçu, foram apreendidas três caixas com 206 bananas de dinamite.

Armazenados de forma irregular, no imóvel, os policiais apreenderam mais 100 espoletas já armadas com detonantes elétricos, outros 200 detonantes ainda intactos e com 20 metros de estopim, além de vários metros de fios para instalação elétrica detonante. Um rifle de calibre 38 foi encontrado no local também. O material será periciado no Departamento de Polícia Técnica (DPT).

Silvaldo Bolinha possui um garimpo de esmeraldas, na Serra da Carnaíba, mas está interditado pela Justiça, desde abril de 2012, quando um acidente matou cinco garimpeiros. O elevador que conduzia o grupo ao local da extração despencou, matando a todos na hora. Bolinha, que responde na Justiça pelo acidente, foi autuado em flagrante por posse ilegal de explosivos e arma de fogo, permanecendo custodiado na carceragem da 19ª Coorpin, à disposição da Justiça. 

Fonte/Foto: Ascom Polícia Civil

Urânio: Perdemos a oportunidade?

Por Leonam dos Santos Guimarães

Mesmo depois do acidente de Fukushima, a demanda por energia elétrica nuclear continua a crescer. Essa commodity está num ponto crítico de inflexão para preços mais elevados. Até mesmo o Japão está mudando sua postura sobre a energia nuclear devido aos maiores custos da geração elétrica substituta. O recém-eleito primeiro-ministro, Shinzo Abe, declarou que o novo governo está disposto a construir novas usinas - mudança radical com respeito à promessa do governo anterior de fechar todas as 50 usinas do país até 2040.

O impacto mais significativo vem, porém, do mundo em desenvolvimento, especialmente da China. Ela que poderá adicionar mais de 100 usinas ao longo das próximas duas décadas. Outras nações, como a Rússia, Índia, Coreia do Sul e os Emirados Árabes Unidos têm também grandes programas de construção, aumentando significativamente as 435 usinas que hoje fornecem eletricidade na base de carga dos sistemas elétricos de 31 países.

2013 começa com 65 usinas nucleares em construção (1 no Brasil), outras 160 em fase de planejamento (4 no Brasil) e mais 340 propostas (4 no Brasil). A demanda por urânio será, portanto, cada vez mais elevada, o que apresenta um problema, pois existe hoje um déficit de produção. De acordo com a World Nuclear Association (WNA), o consumo total em 2011 foi de 80 milhões de quilos, enquanto a produção foi de 68 milhões - déficit de 12 milhões de quilos.

Se contarmos somente essas 65 usinas que estão hoje em construção, o consumo anual crescerá para 100 milhões de quilos. Nesse contexto, com a oferta não conseguindo mais acompanhar a demanda, naturalmente os preços do urânio começarão a subir.

O uso do urânio altamente enriquecido reciclado, o re-enriquecimento de urânio empobrecido (rejeito do processo de enriquecimento) e a redução dos estoques das empresas geradoras tem suprido esse déficit, mas o futuro dessas fontes de suprimento é incerto, particularmente com o final do programa chamado "Megatons por Megawatts". Criado com o final da guerra fria, os programa é um acordo entre os EUA e a Rússia para converter o urânio altamente enriquecido, disponibilizado pelo desmantelamento de armas nucleares russas, em urânio de baixo enriquecimento para combustível nuclear.

A existência desse programa sozinho preenche a maior parte do déficit anual mundial, oferecendo 10 milhões de quilos de urânio. Eles são consumidos exclusivamente pelos EUA, onde está cerca de 25% do parque nuclear mundial. Paradoxalmente, nos últimos anos 10% da eletricidade produzida nos EUA tem como fonte o urânio das armas nucleares russas desmontadas - espadas se tranformando em arados.

Entretanto, ele expira no final de 2013. Se os russos decidirem não renovar o acordo, o que parece bastante provável, o re-enriquecimento e os estoques não serão suficientes para suprir o deficit. Se contarmos somente com as usinas em construção, o consumo anual crescerá para 100 milhões de quilos. Nesse contexto, com a oferta não conseguindo mais acompanhar a demanda, os preços do urânio começarão a subir.

Quando se considera os prazos necessário para abertura de novos complexos industriais de produção e ampliação dos existentes, temos um complicador: até 2020 a produção anual somente poderia aumentar no máximo até 90 milhões de quilos. Mas para isso acontecer, os preços também teriam que se estabilizar num patamar de US$ 40 por quilo para que a indústria estivesse disposta a realizar os investimentos necessários. Hoje o preço é de US$ 20/kg. O mercado está assim dando pouco incentivo para implantação de novos projetos. Os preços terão que mover-se para cima de forma importante e sustentada para que haja produção adicional.

Quando o Japão prometeu fechar suas 50 usinas, reduziu a demanda mundial por combustível em cerca de 10 milhões de quilos e, além disso, agravando a situação, as empresas japonesas venderam cerca de 7,5 milhões de quilos de seus estoques. Isso levou à atual baixa de preços no mercado spot. O sistema elétrico do Japão sem a energia nuclear tem experimentado apagões, as importações de gás natural subiram 17% e as importações de carvão 21%. Com a vitória do Partido Liberal Democrático, espera-se que as vendas de urânio cessem e a demanda seja retomada.

Considerando as usinas em construção, a capacidade instalada da China subirá para 40 milhões de quilowatts até 2015, em comparação com 12,54 milhões no final de 2011. As empresas chinesas terão que aumentar seus estoques, adquirindo muito mais urânio. Isso elas já vem fazendo, aproveitando os preços baixos decorrentes do "efeito Fukushima".

Esses dois fatos, somados ao encerramento do acordo "Megatons para Megawatts", indicam que o preço do urânio poderá voltar aos US$ 40/kg ou mais já em 2014. Antecipando isso, as empresas do setor já começaram a fazer movimentos estratégicos. A estatal russa vem adquirindo empresas menores, fortalecendo sua posição no mercado. O conflito no Mali deriva, em parte, desse contexto.

Sendo uma das maiores reservas de urânio do mundo, produção brasileira é modesta e exclusiva para o mercado nacional. Nos últimos anos tem declinado, não sendo suficiente para atender Angra 1 e 2 - ficará pior com Angra 3. Esses movimentos do mercado internacional não têm tido eco no Brasil. Perderemos a oportunidade?

* Leonam dos Santos Guimarães é doutor em Engenharia Naval e mestre em Engenharia Nuclear. Assessor da presidência da Eletrobrás Eletronuclear e membro do grupo permanente de assessoria da Agência Internacional de Energia Atômica

Fonte: Valor

IBRAM ressalta contribuição da Mineração para o desenvolvimento 

Fonte: IBRAM

Sem minas, Suíça lidera mercado mundial de ouro

Não se conhece a origem exata do ouro que escorre pelas refinarias da Suíça, nem as condições nas quais o metal é explorado.[Imagem: BBC]

Mineração virtual

As colinas do sul da Suíça concentram mais do que vinho e tranquilidade: quatro das maiores refinarias de ouro do mundo estão no país, três delas na região de Ticino.

Apesar de o país não possuir minas de ouro, estima-se que dois terços da produção global do mineral sejam refinados na Suíça. O ouro vem principalmente da América do Sul e África.

"Tem a ver com a história", explica o consultor financeiro Roberto Grassi. "Durante a Segunda Guerra Mundial, devido à grande quantidade de ouro que estava estocada na Suíça, os bancos decidiram estabelecer suas próprias refinarias, produzindo as barras."

Assim como nos bancos, todo o processo é cercado de sigilo e muita segurança. Os funcionários da refinaria não podem ser identificados e nem mesmo falam quantas barras são produzidas por dia.

Mas os dados mais recentes, de 2011, indicam que mais de 2.600 toneladas de ouro cru foram importadas para a Suíça, a um valor de US$ 103 bilhões (cerca de R$ 214 bilhões).

Seguro de ouro

De fora, a refinaria Pamp Gold se parece com qualquer outra fábrica, e a entrada não chama atenção a não ser por um nível maior de segurança.

Dentro do local, em um dos salões, minério derretido é derramado em moldes para fazer barras de ouro de 12,5 quilos, entre outros tamanhos.

Neste final de ano, o grama do ouro estava cotado a R$ 109,50 na BM&F Bovespa e US$1.666/onça troy (31,103 gramas) em Nova Iorque (cerca de R$ 3.490). Sendo assim, dependendo do peso da barra, seu valor pode chegar a US$ 680 mil (cerca de R$ 1,4 milhão).

Isso demonstra que o mercado do ouro está aquecido, como sempre acontece quando o clima é de crise econômica.

"Desde a crise financeira de 2008, o ouro virou tendência predominante", afirmou Mehdi Barkhordar, diretor-administrativo da Pamp Gold.

"Houve uma crise de confiança. As pessoas não tinham certeza de que o sistema bancário que usavam ficaria intacto, ou mesmo que o sistema financeiro do país ficaria intacto... Então (houve) a grande demanda por barras de ouro e moedas de ouro. Eu descreveria como um tipo de seguro", acrescentou.

Para Roberto Grassi, o ouro é a commodity para tempos incertos.

"O ouro é o tipo de investimento que você compra e deixa de lado. Fica lá para um motivo particular: crise, tempos de guerra ou durante aqueles tempos em que é absolutamente valioso, não importa o lugar do mundo", afirmou.

Febre e sangue do ouro

Com o aumento de seu valor e popularidade, surgem questionamentos sobre como o ouro é extraído e as condições de trabalho nas minas.

Desde a introdução do certificado Kimberley para os diamantes, que visa garantir que as pedras sejam compradas apenas de fontes registradas e não envolvidas em conflitos, fala-se em um processo semelhante para o ouro.

Barkhordar está envolvido no desenvolvimento de uma entidade para essa certificação, a London Bullion Market Association's Responsible Gold Guidance (LBMA).

O plano é que as refinarias reconhecidas pela LBMA "combatam abusos sistemáticos ou frequentes dos direitos humanos, para evitar contribuir com conflitos, para obedecer aos padrões altos contra a lavagem de dinheiro e combater a prática de financiamento de terrorismo".

Segundo o diretor-administrativo da Pamp Gold, agora são necessários três meses de checagem antes de uma refinaria começar a receber ouro de uma mina.

Para ativistas que defendem o comércio justo, a certificação é boa, mas não é o bastante. E eles exigem mais transparência.

"As estatísticas de comércio suíças não dizem de onde vem o ouro importado para o país. O que queremos é que as estatísticas incluam a origem e também o destino do ouro que é negociado através da Suíça", afirmou a ativista Eva Schmassmann.

Mágico

No entanto, qualquer mudança na lei suíça parece muito distante. Enquanto isto, o preço do ouro continua alto.

Existem outras commodities seguras como platina ou petróleo. Mas é o ouro que cativa o mundo há milhares de anos.

E nem mesmo Barkhordar consegue explicar esse fato.

"O ouro tem um papel especial, que não sei se alguém consegue explicar. Claro, você não pode comer ouro e ninguém vai morrer se ficar sem ouro. Mas é mágico", disse.

Fonte: Inovação Tecnológica 

Empresas querem minerar asteroides próximos da Terra

No século XXI a ficção científica vira realidade a cada dia que passa. Semana passada comentei na coluna Espaço Aberto sobre os planos da revista Playboy para criar um hotel orbital, como o mostrado no filme "2001: Uma Odisseia no Espaço". Esta semana a empresa Deep Space Industries anunciou seus planos de minerar os asteroides. O objetivo é extrair minérios valiosos desses corpos celestes e obter água para futuros projetos espaciais. A ideia de extrair minérios de outros corpos celestes já apareceu em vários filmes, como "Alien: O Oitavo Passageiro", onde a nave Nostromo rebocava uma refinaria, cheia de hidrocarbonetos extraídos de cometas e asteroides.

Até aqui o problema eram os custos. Mas com as novas tecnologias as riquezas do espaço sideral começam a se tornar acessíveis. Os planos iniciais da Deep Space Industries são modestos. Eles pretendem lançar uma série de três naves robôs, as Fireflies (vagalumes), que subirão ao espaço de carona, dentro de foguetes usados para orbitar satélites de comunicações. Uma vez no espaço, os fireflies acionarão seus motores iônicos e partirão ao encontro de asteroides próximos da Terra.

O objetivo será o reconhecimento desses corpos celestes, visando a futura mineração. O lançamento está previsto para 2015 e cada nave é baseada no desenho dos cubesats, satélites baratos usados para pesquisas universitárias. Os Firefly têm painéis para captar a energia solar, propulsores iônicos e um conjunto de sensores e câmeras compactas. Se as missões forem bem sucedidas a empresa vai lançar, em 2017, um conjunto de satélites maiores, os Dragonflies (libélulas), que vão ficar no espaço em missões que durarão de dois a quatro anos e voltarão para a Terra trazendo entre 60 a 150 libras de material dos asteroides.

O presidente da empresa, Rick Tumlinson, disse em entrevista ao site da CBS News, que sua empresa não depende de tecnologias inexistentes como elevadores espaciais, antigravidade ou motores de dobra espacial. Toda a exploração dos minérios do espaço poderá ser feita com a tecnologia atual de naves robôs e cápsulas não tripuladas. E ele já tem um concorrente no negócio, a empresa Planetary Resources Incorporated, fundada no ano passado. O objetivo da Planetary são os asteroides carregados com gelo, que pode ser convertido em combustível para naves espaciais, baixando assim os custos da exploração do espaço.

Valiosos

Como no caso da Deep Space Industries, as naves robôs da empresa também vão procurar por minérios valiosos, que poderão ser vendidos aqui na Terra. A ideia de minerar o espaço é muito antiga e passou a ser considerada, seriamente, na década de 1970. Pioneiros, como o físico Gerald K O´Neill, sonharam com enormes fábricas espaciais, na órbita da Terra. A ideia era extrair alumínio da Lua para construir cidades espaciais, como a do filme Ellysiun do diretor Neil Blonkamp.

Mas as agências espaciais dos Estados Unidos e da Rússia nunca tiveram dinheiro para colonizar a Lua. E a ideia das cidades espaciais ficou restrita aos livros de ficção científica.

Agora duas empresas americanas tentam retomar o conceito de uma forma mais realista, usando naves robotizadas no lugar de veículos tripulados. Se tudo der certo eles pretendem manufaturar produtos no espaço sideral, usando minifornos solares para derreter os minérios, e impressoras tridimensionais para dar forma aos produtos. Com uma operação totalmente robótica, não há custos para manter operários no espaço, o que implicaria em enormes hotéis orbitais e na criação de um ambiente para eles viverem.

A tecnologia para interceptar asteroides já foi testada com sucesso pela nave Near, da Nasa, que pousou no asteroide Eros e pela Hayabusa do Japão, que extraiu amostras do asteroide Itokawa.

Fonte: Diário do Vale

Yamana Gold depende do governo para elevar produção

A empresa depende da aprovação do marco da mineração ou da emissão de licenças no país para concretizar suas projeções de crescimento da produção nos próximos anos

Rio de Janeiro - A canadense Yamana Gold, uma das principais mineradoras de ouro no Brasil, depende da aprovação do marco da mineração ou da emissão de licenças no país para concretizar suas projeções de crescimento da produção nos próximos anos.

A maior parte do crescimento da produção planejado pela empresa está no Brasil, já que três projetos previstos para entrar em operação em 2013 estão localizados em território brasileiro, disse um representante da área de comunicação da empresa à Reuters por e-mail.

O governo brasileiro congelou a emissão de outorgas de mineração para aguardar o novo marco regulatório do setor , em medida que paralisava até setembro processos de 11 mil requerimentos de concessões de lavra e impedia a começo de produção de pelo menos 50 minas no país.

"A Yamana prevê que a lei (o novo marco) vai ser aprovada e tem garantias de relevantes esferas governamentais de que as autorizações provisórias (de que precisa) continuarão a ser emitidas até lá", afirmou.

Enquanto o governo ainda trabalha na modernização das leis do setor, o número de projetos parados que aguardam por licenciamento no país é cada vez maior, e um levantamento está sendo preparado pela indústria.

Em comunicado ao mercado no dia 9 de janeiro, a Yamana Gold disse que espera que as licenças operacionais plenas serão concedidas sob a nova lei de mineração brasileira.

Um dos objetivos do governo brasileiro com a nova legislação é mudar o critério de aquisição de concessões minerárias, com a criação de leilões para áreas consideradas estratégicas. Até então, quem solicitava a outorga primeiro conseguia a licença, provocando filas gigantes nos escritórios do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM) espalhados pelo país.

O projeto Ernesto/Pau-a-Pique, em Mato Grosso, com previsão de produzir de 80 mil a 95 mil onças em 2013, e entre 100 mil e 115 mil onças em 2014, recebeu uma licença temporária, de acordo com o comunicado da empresa, que não especificou quando a companhia recebeu a autorização provisóvia.

"A companhia espera o mesmo tratamento para outros projetos no Brasil." Outro projeto em desenvolvimento é Santa Cruz, na Bahia, com produção anual projetada em 100 mil onças de ouro, previsto para entrar em operação em 2013. Está localizado a 60 quilômetros de Fazenda Brasileira, uma mina de onde a Yamana já extraiu ouro.

Também previsto para 2013, o projeto Pilar, em Goiás, tem produção anual prevista em 140 mil onças de ouro, localizado a 80 quilômetros de uma mina já existente.

A produção global da empresa, que possui operações também no Chile, Argentina e México, deverá crescer cerca de 20 % neste ano em relação a 2012, para um volume equivalente entre 1,44 milhão e 1,60 milhão de onças em ouro.

Fonte: Portal Exame

CBPM assina dois contratos para pesquisar ouro no Estado da Bahia

A Companhia Baiana de Pesquisa Mineral (CBPM) assinou, no dia 24 de janeiro de 2013, dois importantes contratos com a Caiçara Mineração Ltda, empresa do grupo australiano Kisara Gold Pty Ltda, para a realização de trabalhos de pesquisa de ouro e metais base no Estado da Bahia.

O termo foi assinado pelo diretor-presidente da CBPM, Alexandre Brust; o diretor técnico, Rafael Avena Neto; o presidente da Kisara Gold, Nigel Francis Guest; o geólogo consultor, Robert Ramsay e o diretor executivo da mineração Caiçara, Antônio Carlos Matias.

A Caiçara Mineração prevê realização dos trabalhos de pesquisa complementar e avaliação mineral para ouro em áreas pertencentes à CBPM, situadas nos municípios de Cansanção, Quijingue, Monte Santo e Euclides da Cunha, no segmento norte do Greenstone Belt do Rio Itapicuru, ambiência geológica comprovadamente favorável para ouro. 

O outro contrato firmado com a Caiçara é voltado para a pesquisa de ouro e metais base, em áreas da CBPM, na região de Macaúbas, Caturama e Paramirim. Os dois contratos abrangem 44 áreas de pesquisa, perfazendo 26 mil hectares. O prazo para conclusão do programa de pesquisa e avaliação é de dois anosprevendo um investimento na ordem de R$ 4 milhões.

Com a assinatura dos contratos, a Caiçara Mineraçãopagará a CBPM o prêmio de Oportunidade de R$1 milhão e mais R$ 500 mil por cada Portaria de Lavra.

A empresa iniciará imediatamente, sob sua responsabilidade técnica gerencial e financeira, os trabalhos complementares de pesquisa e o dimensionamento e avaliação técnico-econômica de eventuais depósitos de ouro e metais base revelados nos trabalhos de pesquisa.

Fonte: GEPUB

Projeto Maracás poderá ser viabilizado

A Largo Resources anunciou que um novo estudo econômico, segundo protocolo 43-101, foi realizado em seu projeto de vanádio.

O estudo gerou um fluxo de caixa simulado para o vanádio do Projeto Maracás na Bahia. O NPV, segundo o estudo da Largo será de US$554 milhões com um TIR de 26,3%.

O cenário contempla uma produção anual de 6.376 t de V2O5 a partir de 2016. O CAPEX do projeto será de US$280 milhões.

Fonte: O Geólogo

Piauí é o quarto estado que mais realiza pesquisas minerais

Com uma vasta riqueza mineral em toda a sua extensão, o Piauí ocupa a quarta posição no ranking dos Estados que mais realizam pesquisas minerais, com mais de duas mil áreas de solicitação de pesquisas e lavras. Atraindo assim cada vez mais a atenção de empresários que desejam investir na extração e comercialização de minérios. Para tanto, o Governo do Estado vem incentivando a realização de pesquisas, bem como o mapeamento mineral de todo o território piauiense.

Atualmente, o Piauí fica atrás apenas dos estados de Minas Gerais, Pará e Bahia. A coleta dos dados fica sob a responsabilidade do Departamento Nacional de Pesquisa Mineral (DNPM), em parceria com a Secretaria de Mineração, Petróleo e Energias Renováveis.

Segundo Tadeu Maia Filho, secretário estadual da Mineração, o Piauí possui uma grande quantidade de níquel, numa jazida localizada no município de Capitão Gervásio Oliveira. Nesta região, inclusive, as pesquisas para beneficiamento mineral já se encontram em fase de conclusão. Há também a possibilidade de instalação de usina piloto.

“O diamante é o outro minério que possui reserva no Estado, sendo que as principais ocorrências estão distribuídas nos municípios de Monte Alegre do Piauí e Gilbués. Eles são, geralmente, de pequeno tamanho, aparecendo também os carbonatos”, explica Tadeu Maia Filho.

O secretário informa também que o ferro é uma das principais riquezas do Piauí, visto que o minério encontra-se em grande quantidade nas cidades de Paulistana, Curral Novo e Simões. “Já existe um empreendimento em fase de planejamento para instalação nesta região”, ressalta.

A região do cristalino piauiense também tem sido alvo de pesquisas, que incluem a prospecção de minerais como o ouro, ferro, titânio, manganês, diamante, talco, ferro, cromo, platina, dentre outros.

Confira uma lista complementar de algumas riquezas minerais do Piauí, com a indicação das respectivas localidades de ocorrência.

Aplicações do nióbio

 

 

Como um dos elementos químicos consideradosmetais de transição, o nióbio é usado para diversas aplicações diferentes: de ligas que são ideais para grandes estruturas até a utilização em eletrônica, o nióbio é encontrado em muitos lugares e como parte de uma série de produtos.

Descoberto por Charles Hatchett no século 19, o elemento foi isolado a partir de uma amostra de minério que havia sido enviada para a Inglaterra por John Winthrop, primeiro governador do estado de Connecticut (EUA). A princípio, recebeu o nome de columbio, por causa de sua procedência. O elemento foi por vezes confundido com o tântalo, que tem propriedades muito semelhantes.

A designação do nome "nióbio" surgiu em 1846, quando Heinrich Rose e Jean Charles Galissard de Marignac redescobriram o elemento químico e conseguiram definir mais claramente as suas propriedades específicas.

Os dois nomes para o elemento foram utilizados alternadamente até 1950, quando a União Internacional de Química Pura e Aplicada resolveu a questão do nome próprio para o número atômico 41. Ainda assim, há indústrias e organizações que continuam a identificar o elemento comocolumbio.
Abreviado como Nb, é um metal cinzento na aparência e ideal para ser usado com aço para criar uma liga que pode ser usada em vários produtos.
Misturas de aço e nióbio têm sido utilizadas na construção de tubos de água e esgotos, sistemas de componentes em vários tipos de automóveis e na criação de varas de soldagem, além de produtos de aço inoxidável, especialmente itens domésticos.

Pelotas de nióbio para mistura com outros metais Uma das utilizações mais comuns de nióbio hoje é na fabricação de lentes ópticas destinadas a compensar problemas de visão. A adição de nióbio em vidro tem demonstrado proporcionar uma maior taxa de refração, que por sua vez, faz com que seja possível criar lentes corretivas mais finas e leves.

Recentemente, o nióbio começou a atrair a atenção como uma opção de metal para a criação de jóias. Os tons de cinza e azul do metal fazem dele uma ótima alternativa para a criação de modelos diferenciados de anéis, alianças, brincos e outros acessórios. Uma vez que o metal também pode ser facilmente tingido, é possível “criar” um nióbio que funcione com praticamente qualquer cor de pedra desejada.

fonte: Flávia Saad

Brasil aumentar reservas de ouro

Desde o ano 2000 as nossas reservas de ouro jamais haviam ultrapassado a marca das 67,2 toneladas declaradas recentemente.O motivo deste aumento foi a compra de 17,2 toneladas de ouro em outubro e de 1,7 t em setembro. Com esta estratégia o ouro corresponde a 5% do total de reservas brasileiras mostrando uma política bastante agressiva do Governo Dilma.

Especula-se que o Banco Central possa comprar mais de 500 toneladas de ouro nos próximos meses o que será a maior reserva de ouro dos últimos 50 anos. O Brasil hoje tem um nível de reservas internacionais invejável, acima de 378 bilhões de dólares, o quinto país atrás apenas da China, Japão, Rússia, Arábia Saudita e de Taiwan. Os Estados Unidos estão em décimo sexta dessa lista com apenas US$136 bilhões.

fonte:Geólogo

Ferbasa prevê crescer até 5,4% este ano

A Ferbasa, fabricante brasileira de ligas de cromo e silício, com ações listadas na Bovespa, espera crescer 5,4% neste ano em receita e aposta que medidas recentes do governo e o mercado externo puxem suas vendas, depois de um 2012 de estagnação. No entanto, a companhia começa o ano com cautela, diz Geraldo Lopes, presidente da companhia.

Antes de investir, o executivo informa que vai esperar sinais de melhora de seus clientes. A princípio, os planos são de desembolso menor neste ano do que no ano passado, e apenas para projetos já em andamento.

A esperança da Ferbasa para deixar para trás um 2012 ruim é que suas receitas no Brasil cresçam puxadas por dois fatores: o fim da guerra dos portos, que incentivava a entrada de produtos de aço inox (seu grande mercado) importados, e a elevação de alíquota de importação para estes mesmos itens. "As medidas recentes do governo nos fazem crer que 2013 será melhor", disse Lopes ao Valor.

Em 2012, a empresa praticamente não cresceu. "Os resultados devem ser parecidos com os de 2011". Naquele ano, a Ferbasa faturou R$ 656,1 milhões e lucrou R$ 90,6 milhões. Lopes diz que a empresa só conseguiu terminar 2012 em patamar semelhante por causa de reduções de custos.

A maior dificuldade enfrentada pelo setor foi a concorrência com os produtos de aço inox - que têm cerca de 30% de ferrocromo em sua composição - importados, a maior parte da China. "O mercado local vem crescendo, mas a importação avança mais. Em 2012, por exemplo, o Brasil produziu menos do que em 2003", afirma. Do aço inox consumido no país, 43% veio do exterior, segundo dados o Instituto Aço Brasil (IABr) referentes aos primeiros nove meses do ano.

"A nossa expectativa é reverter esse quadro", afirma Lopes. Ele diz não acreditar que isso vai acontecer neste ano, mas espera que as companhias brasileiras comecem a se tornar mais competitivas e ganhar espaço no mercado local. Nos próximos dez anos, Lopes calcula um aumento de 70% no consumo brasileiro de aço inox, considerando um crescimento anual de 3,5% da economia do país.

Esse aumento justificaria a duplicação da produção da Ferbasa, afirma o executivo, que assegura que a companhia tem potencial para isso. No fim do ano passado, a empresa identificou que suas reservas de cromita (minério do qual se extrai o cromo) no Brasil podem triplicar de 13 milhões para 40 milhões de toneladas. "Não precisaríamos de um grande investimento em infraestrutura para elevar a exploração, pois o mineral está no mesmo lugar que já exploramos." O volume existente garantiria as atividades da companhia por pelo menos mais 50 anos.

No entanto, a empresa não pretende investir na expansão de sua produção por enquanto. Antes de elevar o nível de aportes, Lopes diz que vai esperar seus clientes começarem a se expandir. "Por enquanto, ainda não estamos vendo movimentos das empresas de aço inox. Mas vamos nos manter sintonizados para acompanhar qualquer aumento da produção."

Os investimentos totais da empresa estão previstos em R$ 100 milhões, abaixo dos R$ 120 milhões de 2012, informa Lopes.

Já as vendas estimadas para este ano são de 165 mil toneladas - cerca de 64% da capacidade total da companhia, de 235 mil toneladas -, sendo que 15 mil toneladas sairão de seus estoques, atualmente em 30 mil toneladas. No ano passado foram aproximadamente 150 mil toneladas.

A empresa faz basicamente dois produtos: ligas de ferrossilício, aplicadas em toda a cadeia siderúrgica como elemento desoxidante; e ligas de ferrocromo, utilizadas na produção do aço inox.

A Aperam, que é o principal comprador da Ferbasa, com 35% das vendas, tem planos de investimentos anunciados apenas para aços elétricos, que levam ferrossilício. No entanto, este é um nicho pequeno para o setor e para a Ferbasa. "Achamos que a demanda vai crescer, mas mesmo que seja um aumento de 10%, trata-se de um mercado de 200 mil toneladas, muito pequeno quando comparado com o de aço inox, de cerca de 30 milhões de toneladas."

As vendas de ferrossilício são cerca de 30% do total da empresa, e 60% da produção é exportada, a maioria para o Japão. Já as ligas de ferrocromo de alto carbono, carro-chefe da empresa, correspondem por cerca de 57%, enquanto as ligas de ferrocromo de baixo carbono, por aproximadamente 13%.

O principal desembolso da empresa este ano será na conclusão da construção de novo forno de ferrossilício, que vai levar a capacidade de produção de 100 mil para 120 mil toneladas. Com esse aumento, Lopes espera elevar as receitas com exportações. O forno ficará pronto no início de 2014 e exigirá um aporte de R$ 30 milhões este ano. Os demais R$ 70 milhões serão destinados para florestas, instalação de filtros em fornos e pesquisas mineral.

Fonte: Valor Econômico